Denne siden er skrevet for å gjøre det lettere å treffe de riktige valg. Selvsagt ønsker jeg at du skal leie din neste båt av Salty Seas Yacht Charter AS. Men det ligger mer bak enn det: Jeg tror vi alle tjener på å ha velinformerte kunder som vet hva de skal ha. Det viktigste er å sikre fornøyde kunder - det er den beste reklame en kan ha. Dessuten drar jo de fleste ikke på seilferie en gang, men ofte hvert år, eller flere ganger i året...eller bare så ofte økonomien tillater.
Jeg har selv mye erfaring fra seiling i Hellas. Først som kunde hos et flertall av de agenter som i dag er på det norske markedet. Senere som leieskipper, leveringsskipper og på egne ferier. I motsetning til noen av konkurrentene kan vi ikke skryte av 15 år i bransjen (men vi har da rundet 5-årsbøyen!). Ikke har vi lært så mye av egne feil heller, for det antall klager vi har mottatt siden den første seilferien ble formidlet i 1995 kan telles på en amputert hånd. Men jeg håper å ha lært mye av andres feil - jeg har tross alt med seilferieentusiaster å gjøre hver eneste dag!
De aller fleste bestiller sin seilferie gjennom en agent. Og motsatt: De fleste charterselskaper selger sine seilferier gjennom et nett av agenter. De store og mest seriøse ofte utelukkende, slik at de ikke har noe direkte salg til kunder - det har de ikke kapasitet til. Mindre selskaper blander rollene litt mer, og selger både direkte og via agenter. Men normalt vil prisene være de samme. Årsaken er enkel: Dersom agentene finner at de ofte konkurrerer mot det selskapet de er agenter for, vil de slutte å markedsføre det selskapet, og prioritere andre i stedet. Det kan ikke charterselskapene leve med i lengden. Derfor er det vanlig at kunder som forespør direkte blir henvist til en agent i sitt nærområde. Hos Salty Seas Yacht Charter AS vil det si at vi ofte får henvist kunder til oss fra blant annet Vernicos, Kiriacoulis, Stardust og Sun Yachting.
Det er stor forskjell på agentene i det norske markedet, fra det helt seriøse til det helt motsatte... For den som ikke kjenner bransjen er det vanskelig å vite forskjell. Her er to enkle forhåndsregler du kan og bør ta før du kjøper en seilferie:
For å selge pakketurer må man være medlem i Reisegarantifondet (RGF), slik at kundens betaling er sikret gjennom en bankgaranti. Enhver seilferie som inkluderer fly, skipper, mannskap, hotell, regatta, guide, eller andre "betydelige turisttjenester" er en pakketur, og er derfor pr. definisjon kun tillatt å selge av medlemmer i RGF. I praksis vil det si at det ikke er mulig å selge båtferier på lovlig måte uten å være medlem i RGF. Salty Seas er en av flere agenter som er innmeldt i RGF; en fullstendig oversikt finner du på deres nettsider. Alle som formidler pakketurer skal ha stilt garanti hos RGF, også klubber og privatpersoner. Minimumsgarantien er kr 250.000. Flere agenter for seilferie har blitt politianmeldt og bøtelagt for å bryte disse reglene.
Enkelte agenter smykker seg med fine navn som tyder på at firmaet er både stort og seriøst, men ved nærmere undersøkelser viser det seg at det ikke engang er registrert i Enhetsregisteret! Det er altså ikke egentlig et lovlig firma i det hele tatt. Andre driver som et lite personlig selskap, og da som regel også uten RGF-garanti. Seriøse agenter er i regelen registert som et aksjeselskap, hvilket innebærer plikt til å føre, revidere og registrere regnskaper. Det gir trygghet for deg som kunde!
Altså: Ved å velge en lovlig registrert agent (fortrinnsvis AS) som har stilt garanti hos RGF har du sikret deg fortsatte valgmuligheter, men samtidig lagt et godt grunnlag for en vellykket ferie - og luket bort markedets useriøse aktører.
Forklaringen er som følger: Svært få av chartselskapene eier båter selv. De leier dem inn fra eierne, eller fra eiernes selskaper (velstående grekere eller utlendinger kan godt eie 2-5 båter som de leier ut via et aksjeselskap). I de fleste tilfeller leier eierne sine båter ut til flere charterselskaper. Den første som kan booke inn en periode, får båten. Noen ganger inngås eksklusivitetsavtaler, og da er båten kun tilgjengelig hos ett selskap - hvis da ikke dette selskapet velger å gjøre båten tilgjengelig for sine konkurrenter. Det er jo bedre enn å la den ligge uten charter. Slike eksklusivitetsavtaler bruker naturligvis mest av de største charterselskapene.
Når ett charterselskap oppgir å ha 250 båter, et annet 350, så er det sannsynlig at en stor andel av båtene er de samme!
Det finnes imidlertid unntak fra denne regelen: Moorings og Sunsail eier for en stor del sine egne båter (de har riktignok få i Hellas). Vernicos eier for en stor del de nyeste båtene bygget av Beneteau (Oceanis og First fra 1996 og senere), mens Kiriacoulis eier 275 båter (160 av disse i Hellas), stort sett Bavaria og Gib'Sea. Salty Seas er agent for både Vernicos og Kiriacoulis.
Deretter springer de fleste ut og lager prislister som avviker fra det man nettopp har blitt enige om, for på den måten å ta kundene fra de andre. Dette forsøker man selvsagt å holde skjult for konkurrentene. Resultatet er et veldig uoversiktlig marked, med "offisielle" priser som ikke er lik faktiske priser. Men de faktiske prisene hos selskapene varierer heller ikke mye fra hverandre!
Kvaliteten varierer nemlig mye mer enn prisen. En velholdt båt går ofte til samme pris som et neglisjert vrak. Kunden vet jo bare hvilken båttype han leier, ikke hvilken stand den er i. Den prisen charterselskapene gir eierne varierer selvsagt mye mer: De kan jo inspisere båten... Derfor kan det ligge gode penger i å leie ut dårlige båter, ihvertfall på kort sikt.
Dette fører til en klasseforskjell blant charterselskaper som ofte ikke viser igjen på prisen. De gode charterselskapene vil ikke leie ut de dårlige båtene - selv om båttypen er kurant nok. Dette gjelder selvsagt først og fremst de eldre båtene. Så når ett selskap gir deg et tilbud på en Sun Magic 44 som ligger 10% under de andre, så må du være obs på at båten det gjelder kanskje er så dårlig vedlikeholdt at de mer seriøse charterselskapene ikke vil leie den ut! Det behøver ikke være slik, men det har du har liten mulighet til å få undersøkt. Enda verre er at du kan bli overtalt til å leie "vraket" til full pris, siden denne prisen er den samme som hos en konkurrent.
Dette betyr ikke at du bare bør leie hos det selskapet som har "skikkelige" baser og bemanning ute på øyene. Men du bør forsikre deg om at de har et nettverk som gjør at du kan få hjelp når du trenger det. Det har dessverre de færreste.
Det er få charterselskaper som opererer på denne måten. Men de finnes.
Dette er for øvrig også en god test på om du har med en seriøs agent å gjøre: Han burde for lengst ha fortalt deg at du var på ville veier, og anbefalt en annen båt.
Vær forsiktig med å prute på de greske Atlantic-båtene (31, 44, 49, 55, 61). Standarden på disse varierer langt mer enn på de franske båtene. Jeg vil absolutt ikke fraråde leie av Atlantic - tvert imot er det ofte mye båt for pengene! Men ta kun båter av nyere årgang fra anerkjente charterselskaper. De har silt ut de båtene som ikke har akseptabel standard.
Og dersom du pruter: Det er helt avgjørende for resultatet at agentene vet at du også spør hos andre agenter! Forbered deg på å gå et par runder med hver.
Husk at jo lavere du presser prisen, jo større er sjansen for å få en båt du ikke er fornøyd med. Det er et viktig tankekors.
Noen charterselskaper har en 10% rabatt for bestillinger gjort før 31.12. året før ferien, andre drøyer denne til 31.01. Benytt deg av denne muligheten! Om du kan få tilsvarende rabatt senere på året varierer med sesongen. 1996 var et dårlig år for gresk charterindustri, og avslag var lett å få. 1997, 1998 og 1999 var meget gode år, og i store deler av sesongen fantes det knapt gode båter igjen å gi avslag på!
Hvis du er fleksibel, så er dette definitivt den smarteste måten å spare penger på. Ofte kan du seile topp båter for en brøkdel av vanlig pris. Ulempen er at turene sjelden varer mer enn en uke (det finnes unntak), og at du selvsagt må komme deg til og fra leveringsstedene selv.
De fleste større charterselskaper har i tillegg til leveringsturer også perioder hvor man gir rabatt fordi man ønsker å styre flere bestillinger til et bestemt område. Hos Salty Seas finner du alltid slike kampanjer på vår side for spesielle tilbud.